Taizo Sugitani: A Story of Trust, Horses, and the People Behind the ride.

Im Reitsport werden manche Geschichten durch Medaillen und Ergebnisse erzählt. Andere entstehen leise — durch jahrelanges Vertrauen, Fürsorge und das stillschweigende Verständnis zwischen Mensch und Pferd. Der Weg von Taizo Sugitani — Japans dauerhaftester olympischer Springreiter — vereint beides.

Taizo wurde 1976 in Izumi, Japan, geboren und repräsentiert sein Land seit fast drei Jahrzehnten auf höchstem Niveau. Mit sieben Olympiateilnahmen zwischen 1996 und 2024 nimmt er eine historische Position im japanischen Pferdesport ein. Zu seinen besten Ergebnissen zählen ein 11. Platz mit dem Team bei den Olympischen Spielen in Sydney 2000 und ein 15. Platz in der Einzelwertung in Athen 2004. Über sieben Weltreiterspiele und mehrere Podiumsplätze bei den Asiatischen Meisterschaften hinweg wurde seine Karriere von Konstanz und Spitzenleistung geprägt.

Mehr als nur ein Reiter

Doch wenn man Taizo fragt, was ihm über so viele Jahre hinweg geholfen hat, auf diesem Niveau zu bleiben, liegt die Antwort nicht nur im Training, Talent oder sogar in den Pferden selbst. Sie liegt bei den Menschen um ihn herum. Eine Person sticht dabei besonders hervor.

Zwischen 2014 und 2016 stand Claudia Weber — heute Product Manager bei Kentucky Horsewear, Dy’on, Grooming Deluxe und Velari — als seine Groom an seiner Seite. Ihre Zusammenarbeit bildete das Fundament seines täglichen Rhythmus und seines Erfolges, sowohl auf Turnieren als auch zu Hause.

Eine Verbindung, die über den Sport hinausgeht

Ihre Beziehung entwickelte sich über das Berufliche hinaus. Was als professionelle Partnerschaft begann, wurde zu einer Freundschaft, die auf gemeinsamen Werten basiert: Familie, Arbeitsethik und dem Glauben daran, andere immer weiterzubringen.

“Was als berufliche Beziehung begann… hat sich zu einer echten Freundschaft entwickelt. Meine Frau und ich glauben daran, uns mit guten Menschen zu umgeben — Menschen, die deine Erfolge feiern und in schwierigen Zeiten an deiner Seite stehen…”

Heute lebt diese Verbindung weiter, denn Claudi unterstützt nun auch Taizos zwei junge Söhne, die ihre ersten Schritte im Springsport machen. Es ist die Fortsetzung einer Geschichte, die auf Vertrauen und gegenseitigem Verständnis beruht — etwas, das Jahre braucht, um zu wachsen, aber nur Augenblicke, um es zu erkennen.

Ein breiterer Einfluss im Sport

Claudi’s Einfluss begann nicht mit Taizo und endete auch nicht bei ihm. Im Laufe der Jahre arbeitete sie mit vielen talentierten Reitern und Grooms zusammen, lernte von ihnen und gab zugleich wertvolle Einblicke weiter. Ihre Fähigkeit, Dinge zu bemerken, die andere übersehen, und mit Präzision und Fürsorge zu handeln, hat ihr das Vertrauen einiger der respektiertesten Namen im Pferdesport eingebracht.

Lara de Liedekerke-Meier

Belgische Spitzen-Eventingreiterin, erste Reiterin ihres Landes, die 2024 in Luhmühlen ein CCI5* gewann. Olympiateilnehmerin, WM-Reiterin und mehrfache nationale Meisterin.

“Ich hatte das Privileg, zu Beginn meiner Karriere mit Claudia zu arbeiten… Sie bringt das Beste aus Pferd und Reiter heraus — und verwandelt eine gute Kombination oft in eine großartige…”

Groom von Jos Verlooy

Einer der besten Springreiter Belgiens, Europameister mit dem Team 2019 und mehrfacher nationaler Champion.

“Mit Claudi zu arbeiten, ist wirklich etwas Besonderes… Es gibt keine bessere Partnerin, die man an seiner Seite haben könnte.”

Felix Vogg

Schweizer olympischer Eventingreiter, Teilnehmer an Rio 2016 und Tokio 2020, und der erste Schweizer, der zwei CCI5*-Turniere gewann, darunter Maryland 2025.

“Claudia steckt ihr ganzes Herz in jedes Pferd… Sie vereint Wissen, Intuition und Leidenschaft — mit einem sechsten Sinn, den nur sehr wenige besitzen.”

Ein Instinkt, der sie einzigartig macht

Alle diese Stimmen beschreiben eine seltene Qualität — ein intuitives Verständnis für Pferde, das nicht nur auf Erfahrung, sondern auch auf aufrichtiger Fürsorge basiert. Claudi managt nicht einfach Produkte oder Abläufe. Sie versteht die Realität hinter jedem Ritt, jeder Runde und jedem ruhigen Moment im Stall, in denen Pferde ohne Worte kommunizieren.

Bei Kentucky sind wir stolz, dass Claudi zu unseren führenden Kräften gehört — nicht nur im Produktmanagement, sondern auch als jemand, dessen Werte und Instinkte die Zukunft des Sports aktiv mitgestalten. Ihre Geschichte ist eine Geschichte von Engagement, Wachstum und den beeindruckenden Ergebnissen, die entstehen, wenn Menschen und Pferde wirklich im Einklang arbeiten.