Eine Familienangelegenheit: Die Geschichte hinter Kentucky Horsewear
Wie Tomas begann
Tomas Tuytens kann sich nicht wirklich daran erinnern, wann er zum ersten Mal in der Nähe eines Pferdes war; so jung war er damals. Sein Vater, sein Großvater und sein Onkel ritten gemeinsam aus, ohne Wettkampfgedanken, einfach eine Familie, in der Pferde nun einmal zum Alltag gehörten. Mit fünf oder sechs Jahren ritt er bereits in einer kleinen, schäbigen Reithalle in Lessines, und etwas in ihm entflammte. Dieses Feuer erlosch nie wirklich.
Jahre später, als er von seiner Arbeit im Ausland nach Hause zurückkehrte und unsicher war, wie es weitergehen sollte, tat er das Einzige, was sich für ihn richtig anfühlte: Er zog zu seinem Kindheitsfreund Raf Kooremans, mistete einen Monat lang Ställe aus und ritt junge Pferde, nur um wieder durchatmen zu können. Mittwochabende mit Kirschen und Frikandellen am Tisch von Rafs Eltern, eine Freundschaft, die nie verblasst ist. Irgendwann in diesem Monat, zwischen den Ställen und dem Küchentisch eines anderen, nahm eine Idee Gestalt an. Thomas betrachtete immer wieder die Ausrüstung um sich herum und dachte: Das ist nicht gut genug. Bis heute kann er dieses Gefühl nicht loswerden.
Der junge Thomas an der Seite seines Großvaters Albert Tuytens. Über ihre gemeinsame Liebe zu Pferden hinaus glauben viele, dass Thomas Alberts Unternehmergeist geerbt hat: den ständigen Drang, innovativ zu sein, Dinge zu verbessern und etwas zu schaffen, das Bestand hat.
Wie Claudi begann
Wie alles für Claudi begann Claudi Webers Geschichte beginnt auf dieselbe Weise, nur weit entfernt, in Deutschland. Sie wuchs mit Ponys auf, die ihr ständig um die Fersen waren, und wusste schon lange vor allen anderen, dass Pferde ihr ganzes Leben sein würden. Mit achtzehn hörte sie auf zu warten und begann, auf einem Gestüt zu arbeiten. Dort kreuzten sich durch die Verbindung zu einem bestimmten Hengst ihre Wege mit denen von Michael Jung. Es folgten sieben Jahre als seine Pferdepflegerin, darunter zwei olympische Goldmedaillen, und später weitere Jahre mit Lara de Liedekerke-Meier und Taizo Sugitani, bis hin nach Rio.
Fragt man sie, was sie aus diesen Jahren tatsächlich mitgenommen hat, dann sind es nicht die Medaillen. Es ist etwas, das ihr ein ehemaliger Chef einmal gesagt hat: Es kommt nicht darauf an, ob ein Pferd fünfunddreißig Zöpfe in der Mähne hat, sondern nur darauf, dass das Pferd glücklich ist. Das ist die stille Überzeugung, die sie mitbrachte, als sie 2016 zu Kentucky kam, und sie ist es auch heute noch, die sie als Chief Product Officer leitet: Sie testet jedes Produkt an ihren eigenen Pferden, bevor es jemals zu deinen gelangt.
Hinter jedem Kentucky-Produkt steht Claudis kompromissloser Blick fürs Detail. Was sich keinen Platz in ihrem eigenen Stall verdient, verdient auch keinen Platz in deinem.
Sie bauen dasselbe für ihre eigene Familie auf
Thomas und Claudi lernten sich 2013 in Badminton kennen und bauten sich ein Leben auf, so wie sie beide aufgewachsen waren: rund um Pferde, nicht trotz ihnen. Heute ziehen sie ihre Töchter Pippa und Lou auf ihrem eigenen Gestüt Pladutse groß, wo die Vormittage vor der Schule auf dem Hof verbracht werden und die Wochenenden von den Pferden geprägt sind, anstatt um sie herum organisiert zu werden. Dieselbe Kindheit, die ihre eigenen Eltern ihnen einst geschenkt hatten, wird einfach weitergegeben.
Claudi ist meist schon vor sieben Uhr im Stall und im Sattel, noch bevor sie sich überhaupt an den Schreibtisch gesetzt hat. Kentucky ist am Esstisch ein ebenso selbstverständliches Thema wie in jedem anderen Haushalt der Schulalltag, denn für diese Familie war es von Anfang an nie wirklich vom Familienleben getrennt. Was sie Pippa und Lou jetzt geben, ist das, was ihnen selbst gegeben wurde: eine Kindheit, in der die Pferde einfach zur Familie gehören, nicht anders als ein Hund, der sich vor der Tür zusammenrollt.
Warum wir in euch dieselbe Geschichte sehen
Das ist der Teil, der uns am meisten bedeutet. Denn wenn wir uns die Menschen in Kentucky ansehen, nicht nur unsere Botschafter, sondern alle, die jemals einen unserer Läden betreten, bei einer Veranstaltung einen unserer Trucks angehalten oder um Mitternacht ein Halfter bestellt haben, weil das alte endlich den Geist aufgegeben hat, hören wir immer wieder genau dieselbe Geschichte, nur mit einer anderen Stimme erzählt.
Sie steckt in dem Amateurreiter, der das ganze Jahr über für ein ordentliches Paar Reitstiefel spart, weil das Pferd Besseres verdient, selbst mit einem Hobby-Budget. Sie steckt in den Eltern, die um 6 Uhr morgens mit zwei Tassen Kaffee und einem Klappstuhl am Starttor stehen und sich kein einziges Mal über den frühen Start beschweren. Es steckt in dem Pferdepfleger, der mit dem Transporthalfter eines jungen Pferdes unterwegs ist, in dem Kind, dem gerade zum ersten Mal das Führseil in die Hand gedrückt wurde, im Amateur und im Grand-Prix-Reiter, die aus genau demselben Grund nach genau demselben Produkt greifen, weil es funktionieren muss und weil das Pferd an erster Stelle steht.
Jedes Wochenende hören wir es von den Menschen, die wir auf Turnieren treffen: Jemand hat dich an einem Samstag vor Sonnenaufgang geweckt, ein Partner hat einen Urlaub wegen eines Turniers umdisponiert, ein Kind ist angefangen, mit auf den Platz zu kommen, so wie es Thomas einst mit seinem Vater tat, so wie es Pippa und Lou jetzt tun. Verschiedene Namen, verschiedene Länder, verschiedene Leistungsstufen in diesem Sport und doch irgendwie immer derselbe Haushalt, der sich um dasselbe Pferd herum neu organisiert hat.
Dieser Sport würde niemals in seiner eigenen Nische bleiben. Er zieht den ganzen Haushalt mit hinein, Generation für Generation, und baut dabei still und leise eine Gemeinschaft aus Menschen auf, die sich sonst nie begegnet wären: Fremde im Aufwärmring, die am Ende ihre Telefonnummern austauschen, ein Truck voller bekannter Gesichter, der Jahr für Jahr bei denselben Veranstaltungen auftaucht, ein Geschäft, das sich langsam wie ein zweiter Stall anfühlt. Wir haben Kentucky so aufgebaut, wie wir es getan haben, weil wir eben so leben. Und wenn du das hier liest, vermuten wir, dass du genau weißt, was wir meinen, denn irgendwo in dieser Gemeinschaft gehörst auch du dazu.